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Les cheveux sont une propriété physique et biologique partagée par tous les êtres humains, mais ils ont une durée de vie, une vitesse de pousse et une manière de se manifester qui est propre à chaque individu.
Même si chaque cheveu est indépendant de son voisin, en réalité il ne pousse pas toujours individuellement dans le cuir chevelu.
Ils sont disposés en unités folliculaires, des petits groupes de 1 à 4 cheveux chacun. Dans des cas très rares, on trouve des unités folliculaires de 5 ou 6 cheveux.
Sur le cuir chevelu humain, il y a environ 50 000 à 65 000 unités folliculaires qui produisent entre 100 000 à 150 000 follicules pileux.
A titre de comparaison, le reste du corps humain a environ 5 millions de follicules pileux, essentiellement des poils fins, quasi invisibles à l’œil nu, qu’on appelle le duvet.
Un cheveu est une tige creuse gainée d’écailles et graissée naturellement par une glandé sébacée.
Le cheveu se compose de :
- Une partie en apparence lisse et souple recouverte d’écailles imbriquées.
- Une racine nourricière, la papille dermique, comportant des vaisseaux sanguins
- Des nerfs à la racine pour assurer sa sensibilité.
- Une glande sébacée qui secrète le sébum.
- Un muscle érecteur qui fait dresser les cheveux sur la tête